EL ESCUDO DE MELILLA

Por Francisco Mir Berlanga. Año 1978

Desde el 11 de marzo de 1913. Melilla viene usando, como Escudo Oficial de la Ciudad, el de la Casa Ducal de Medina Sidonia, que como se ha hecho constar en el Capítulo II, organizó y costeó la expedición, que dio como resultado, la Conquista de la Plaza.

Eran los Pérez de Guzmán, una de las familias más ilustres y poderosas de la Nobleza Andaluza, que habían prestado grandes servicios a los Reyes, en las largas luchas, a que dio lugar la Reconquista.

Duques de Medina Sidonia, Condes de Niebla, Señores de Sanlúcar, de Gibraltar y de otras muchas Villas, descendían del heroico defensor de Tarifa Guzmán el Bueno, por cuya razón, en la cimera de su escudo heráldico, figura una torre almenada, y sobre ella, su glorioso antepasado, en actitud de arrojar su puñal, consintiendo, la muerte de su hijo, antes de entregar la Plaza, cuya defensa le había sido confiada.

También procede del fundador de la Casa Ducal, el Dragón que campea al pie del Escudo, cuyo simbolismo, explica una antigua y curiosa leyenda: Encontrándose don Alonso Pérez de Guzmán el Bueno, en Fez, al servicio del Sultán Ben Yusef, hizo su aparición, por aquellos contornos, una terrible sierpe o dragón, alado. que tenía aterrorizados a los habitantes del país, entre los que causaba grandes estragos, devorando frecuentemente, a hombres y ganados.

Decidido a terminar con la fiera, y después de encomendarse al Apóstol Santiago, marchó Pérez de Guzmán a su encuentro, consiguiendo darle muerte, de una certera lanzada, cuando el Dragón, abriendo sus poderosas fauces, se disponía a abalanzarse contra él.

La Corte de Fez, celebró como se merecía, la hazaña del héroe castellano, que fue honrado y distinguido mientras vivió el Sultán. Pero a la muerte de Ben Yusef, tuvo dificultades con el nuevo Sultán Ben Yacob, envidioso del prestigio de que gozaba Pérez de Guzmán, por lo que éste, decidió dejar su servicio, regresando a España.

Por cierto, -según cuentan los Cronistas de la Casa de Medina Sidonia-, que para poder sacar su dinero de Marruecos, tuvo que acudir a la estratagema, de llevar en su impedimenta, varias cargas de higos, en los que previamente había introducido en cada uno de ellos, una dobla de oro.

Descendiente directo de Guzmán el Bueno, fue don Juan Alonso de Guzmán, Señor de Medina Sidonia y Sanlúcar, que casó con doña Beatriz de Castilla y Ponce de León, hija del Rey don Enrique 11, quien la dio por Dote, el Condado de Niebla, que por este enlace, entró en el patrimonio de los Medina Sidonia. Desde entonces, el título de Conde de Niebla, es usado por los primogénitos de la Casa.

También, como consecuencia de dicho matrimonio, los Pérez de Guzmán, incorporaron a su escudo, los Castillos y Leones, propios de la Casa Real de Castilla, como descendientes de ella, a través de doña Beatriz, hija y nieta de Reyes.

En 1445, don Juan 11, -padre de Isabel la Católica- concedió el título de Duque de Medina Sidonia, al 111 Conde de Niebla, don Juan Alonso de Guzmán y Figueroa, quien añadió a sus Armas, la Corona Ducal, quedando definitivamente formado el Escudo de los Duques de Medina Sidonia, tal como lo conocemos en la actualidad.

Hasta principios del presente Siglo, Melilla no tuvo Escudo propio, usándose en los documentos oficiales el Escudo Nacional. Y si bien en diversos lugares de la Ciudad Vieja, existen Escudos de piedra, artísticamente labrados, son Escudos Reales, correspondientes a los distintos Monarcas, bajo cuyo reinado, se terminaron las obras o construcciones, donde están colocados.

El 11 de marzo de 1915, un Real Decreto, del Rey, don Alfonso XIII dispuso lo siguiente:

"Queriendo dar una prueba de Mi Real Aprecio a la Plaza de Melilla, y en atención a los próceres de la Casa Ducal de Medina Sidonia, que fueron los que organizaron la expedición, que dio por resultado la Conquista de la misma, de la que se titularon Capitanes Generales, y de acuerdo con mi Consejo de Ministros.

Vengo en conceder a la Plaza de Melilla, el uso del Escudo Oficial de la Casa Ducal de Medina Sidonia".

El Real Decreto, que lleva la firma de don Alfonso XIII, está refrendado por el Presidente del Consejo de Ministros, don Álvaro de Figueroa, Conde de Romanones.

Descripción del Escudo de Armas de Melilla.

Tiene Corona Ducal, que señorea Guzmán el Bueno, en actitud de lanzar un puñal, desde el Castillo de Tarifa. Lo sostienen, las columnas del Estrecho de Hércules, con la inscripción “Non Plus Ultra”.

Armas: Sobre campo de azur, dos calderas jaqueladas en oro y gules, gringoladas de siete  serpientes en sinople, puestas al palo.

Bordura de las Armas Reales de Castilla y de León, de nueve piezas de gules, con Castillos de oro, alternadas, con nueve piezas de plata con Leones de gules.

Divisa: En su parte superior, detrás del Castillo de Tarifa, una cinta alada con la leyenda "Preferre Parriam Liberis Parentem Decet". (Conviene anteponer la Patria a la familia).

Al pie del escudo, pero fuera de él, un Dragón en sinople. (1).

A este noble y bello escudo, que los Medina Sidonia forjaron a lo largo de los Siglos, Melilla añadió, por méritos propios, los honrosos títulos de "Valerosa, Humanitaria y Muy Caritativa Ciudad de Melilla, Adelantada del Movimiento Nacional."

(1) -Para la más fácil distinción de los colores del Escudo, nos permitimos indicar, que en Heráldica, azur significa azul, oro-amarillo, gules-rojo, y sinople-verde.

Calderas jaqueladas, quiere decir ajedrezadas. La expresión "puestas al palo", equivale, a puestas una debajo de otra, en el mismo eje.

Gringoladas es lo mismo que rematadas o terminadas.