En: Melilla en el cambio de siglo: población y sociedad en el padrón de vecindario de Melilla de 1887. Melilla : Consejería de Cultura, Servicio de Publicaciones, 2000. ISBN 84-95110-12-1
Por el siglo XIX había en Melilla en 1887, como se desprende del Padrón, 1.470 habitantes; de ellos, 391 originarios de Málaga y 288 nacidos en Melilla, y 159 extranjeros, todos hebreos, procedentes de las kabilas cercanas a la Plaza en su mayor número, y nos pocos naturales de Tetuán, Gibraltar, Argelia y también de Melilla.
Hasta la R. O. que en 1868 permitía el establecimiento de cualquier persona que lo deseara en la ciudad, y desde principios de siglo, esta población se mantuvo en una cifra que oscilaba alrededor de las doscientas personas. A partir de esa fecha, con el incremento de la actividad comercial y el aumento de la guarnición, las cifras son lentas, pero sosteniendo ascendentes.
Desde 1887, con el programa de construcción de los barrios exteriores, y desde la guerra de Margallo, con el relanzamiento de la actividad económica en general y el importante aumento de la guarnición, las cifras aumentarán significativamente, incrementos pues, que desde la campaña de 1909 se manifestarán como espectaculares.
Población judía
Llama la atención en el Padrón el gran número de hebreos venidos del Rif, sobre todo de la kabila de Beni Sidel, entre 1881 y 1883, Y cuya llegada a Melilla en tan corto espacio de tiempo no ha sido explicada convincentemente hasta hoy. Se podría apuntar una probable causa de tan singular inmigración. Uno de los extremos a debatir en la Conferencia de Madrid de 1880, sin duda el más importante, era el de la situación de los llamados protegidos en Marruecos, personas que supuestamente al servicio de las potencias europeas, y en su mayor parte de religión hebrea.
Al término de la Conferencia en julio de 1880, quedó manifiestamente establecida la petición de protección consular de los hebreos, y la defensa de estos súbditos marroquíes a los que se sustraía de la autoridad del Sultán.
En diciembre del mismo año, el cuerpo diplomático en Tánger solicitó del Sultán la adopción de medidas para que la vida de los judíos fuera garantizada y fueran protegidos de las supuestas arbitrariedades cometidas con ellos.
En enero de 1881, Moharnmed Vargas anunció que el Sultán había dirigido una carta a los Bajás de las kabilas obligándoles a defender los intereses de los hebreos y reprendiéndoles por la negligencia observada con respecto a ellos. Esto se tradujo en una reacción generalizada contra estas gentes por todo Marruecos, al ser considerados amigos de los cristianos.
Coincidió esta año con un nuevo talante hacia este colectivo expresado por el Ministro de Estado, Marqués de la Vega de Armijo, quien en junio afirmó que todos los judíos serían bien recibidos en su antigua patria, a la vista de que en Rusia habían sido expulsados.
Parece, pues, que hay una relación de causa efecto entre los hechos mencionados y la entrada en Melilla de una anómala cantidad de personas de esta religión.
Población bererer
Sabemos que desde dos años antes del Padrón de 1887 estaba establecido en la ciudad el comerciante Si Ali el Mesfiui, oriundo de la kabila de Mesfiua, en el Atlas meridional marroquí. Pero Si Ali no tenía residencia fija en la Plaza, sino que viajaba intermitentemente entre Melilla y la región occidental de Marruecos, de donde traía los géneros que vendía en su barraca del Mantelete.
Posteriormente aparecerían empadronados algunos comerciantes más, con almacenes de géneros marroquíes en el Mantelete, y terminado el barrio del Polígono se establecieron en él algunos rifeños procedentes de las kabilas cercanas, dedicados a la intermediación comercial con sus connacionales.
Población hindú
Tampoco hay población hindú en el Padrón, puesto que el primer llegado a Melilla es Choytram Pom, natural de Bombay, lo hizo en octubre de 1893, procedente de Gibraltar, una vez comenzada la mencionada guerra de Margallo, abandonando la Plaza poco tiempo después.
En 1899 se estableció Polígono, cuyo almacén subsistió en Melilla durante muchos años, aunque no figura en el Padrón de 1907.
ÍNDICE DE PERSONAS EMPADRONADAS (1887-1907).
A título informativo se puede comentar que el aumento de población entre 1887 y 1907 es considerable; en veinte años se pasó de 1.470 habitantes a 14.116, siendo el total por barrios de 9.759" almas" y el resto, 4.357 el personal que componía la guarnición.
En 1907 las zonas con mayor densidad eran las comprendidas por los barrios del Polígono, Pabellones, Buen Acuerdo y Huertos (3.821); Ataque Seco, Carmen y su ampliación (2.819); Mantelete y Alcazaba (1.155). El resto de habitantes estaban distribuidos en la denominada Plaza Alta, Triana, Playa, Barrio Obrero y Reina Victoria.
El Índice recoge, algunos ejemplos de aquellas personas que presentan más años de residencia, según los padrones anteriormente mencionados. El número que aparece al final de cada ficha personal relacionada se corresponde con el número de orden que la familia tiene en el Padrón de 1887.
