Por Francisco Mir Berlanga.
Año 1978
Desde el 11 de marzo de
1913. Melilla viene usando, como Escudo Oficial de la Ciudad, el de la Casa
Ducal de Medina Sidonia, que como se ha hecho constar en el Capítulo II, organizó
y costeó la expedición, que dio como resultado, la Conquista de la Plaza.
Eran los Pérez de
Guzmán, una de las familias más ilustres y poderosas de la Nobleza Andaluza,
que habían prestado grandes servicios a los Reyes, en las largas luchas, a que
dio lugar la Reconquista.
Duques de Medina
Sidonia, Condes de Niebla, Señores de Sanlúcar, de Gibraltar y de otras muchas
Villas, descendían del heroico defensor de Tarifa Guzmán el Bueno, por cuya
razón, en la cimera de su escudo heráldico, figura una torre almenada, y sobre
ella, su glorioso antepasado, en actitud de arrojar su puñal, consintiendo, la
muerte de su hijo, antes de entregar la Plaza, cuya defensa le había sido
confiada.
También procede del
fundador de la Casa Ducal, el Dragón que campea al pie del Escudo, cuyo
simbolismo, explica una antigua y curiosa leyenda: Encontrándose don Alonso
Pérez de Guzmán el Bueno, en Fez, al servicio del Sultán Ben Yusef, hizo su
aparición, por aquellos contornos, una terrible sierpe o dragón, alado. que
tenía aterrorizados a los habitantes del país, entre los que causaba grandes estragos,
devorando frecuentemente, a hombres y ganados.
Decidido a terminar con
la fiera, y después de encomendarse al Apóstol Santiago, marchó Pérez de Guzmán
a su encuentro, consiguiendo darle muerte, de una certera lanzada, cuando el
Dragón, abriendo sus poderosas fauces, se disponía a abalanzarse contra él.
La Corte de Fez,
celebró como se merecía, la hazaña del héroe castellano, que fue honrado y
distinguido mientras vivió el Sultán. Pero a la muerte de Ben Yusef, tuvo
dificultades con el nuevo Sultán Ben Yacob, envidioso del prestigio de que
gozaba Pérez de Guzmán, por lo que éste, decidió dejar su servicio, regresando
a España.
Por cierto, -según
cuentan los Cronistas de la Casa de Medina Sidonia-, que para poder sacar su
dinero de Marruecos, tuvo que acudir a la estratagema, de llevar en su
impedimenta, varias cargas de higos, en los que previamente había introducido
en cada uno de ellos, una dobla de oro.
Descendiente directo de
Guzmán el Bueno, fue don Juan Alonso de Guzmán, Señor de Medina Sidonia y
Sanlúcar, que casó con doña Beatriz de Castilla y Ponce de León, hija del Rey
don Enrique 11, quien la dio por Dote, el Condado de Niebla, que por este
enlace, entró en el patrimonio de los Medina Sidonia. Desde entonces, el título
de Conde de Niebla, es usado por los primogénitos de la Casa.
También, como
consecuencia de dicho matrimonio, los Pérez de Guzmán, incorporaron a su
escudo, los Castillos y Leones, propios de la Casa Real de Castilla, como
descendientes de ella, a través de doña Beatriz, hija y nieta de Reyes.
En 1445, don Juan 11,
-padre de Isabel la Católica- concedió el título de Duque de Medina Sidonia, al
111 Conde de Niebla, don Juan Alonso de Guzmán y Figueroa, quien añadió a sus
Armas, la Corona Ducal, quedando definitivamente formado el Escudo de los
Duques de Medina Sidonia, tal como lo conocemos en la actualidad.
Hasta principios del
presente Siglo, Melilla no tuvo Escudo propio, usándose en los documentos
oficiales el Escudo Nacional. Y si bien en diversos lugares de la Ciudad Vieja,
existen Escudos de piedra, artísticamente labrados, son Escudos Reales,
correspondientes a los distintos Monarcas, bajo cuyo reinado, se terminaron las
obras o construcciones, donde están colocados.
El 11 de marzo de 1915,
un Real Decreto, del Rey, don Alfonso XIII dispuso lo siguiente:
"Queriendo
dar una prueba de Mi Real Aprecio a la Plaza de Melilla, y en atención a los
próceres de la Casa Ducal de Medina Sidonia, que fueron los que organizaron la
expedición, que dio por resultado la Conquista de la misma, de la que se
titularon Capitanes Generales, y de acuerdo con mi Consejo de Ministros.
Vengo
en conceder a la Plaza de Melilla, el uso del Escudo Oficial de la Casa Ducal
de Medina Sidonia".
El Real Decreto, que
lleva la firma de don Alfonso XIII, está refrendado por el Presidente del
Consejo de Ministros, don Álvaro de Figueroa, Conde de Romanones.
Descripción del Escudo
de Armas de Melilla.
Tiene Corona Ducal, que
señorea Guzmán el Bueno, en actitud de lanzar un puñal, desde el Castillo de Tarifa.
Lo sostienen, las columnas del Estrecho de Hércules, con la inscripción “Non
Plus Ultra”.
Armas: Sobre campo de
azur, dos calderas jaqueladas en oro y gules, gringoladas de siete serpientes en sinople, puestas al palo.
Bordura de las Armas
Reales de Castilla y de León, de nueve piezas de gules, con Castillos de oro,
alternadas, con nueve piezas de plata con Leones de gules.
Divisa: En su parte
superior, detrás del Castillo de Tarifa, una cinta alada con la leyenda
"Preferre Parriam Liberis Parentem Decet". (Conviene anteponer la
Patria a la familia).
Al pie del escudo, pero
fuera de él, un Dragón en sinople. (1).
A este noble y bello
escudo, que los Medina Sidonia forjaron a lo largo de los Siglos, Melilla añadió,
por méritos propios, los honrosos títulos de "Valerosa, Humanitaria y Muy
Caritativa Ciudad de Melilla, Adelantada del Movimiento Nacional."
(1) -Para la más fácil
distinción de los colores del Escudo, nos permitimos indicar, que en Heráldica,
azur significa azul, oro-amarillo, gules-rojo, y sinople-verde.
Calderas jaqueladas,
quiere decir ajedrezadas. La expresión "puestas al palo", equivale, a
puestas una debajo de otra, en el mismo eje.
Gringoladas es lo mismo
que rematadas o terminadas.
