miércoles, 24 de junio de 2009

viernes, 12 de junio de 2009

UN EXTRANO MAPA INGLES DE MELILLA

Con motivo de las obras de construcción en Melilla de la nueva Base "Alfonso XIII"; al derribar viejos edificios del entonces Regimiento de Artillería de Campaña nº 32 (Actual mente Regimiento Mixto de Artillería nº 32), aparecieron algunos ejemplares de un mapa de Melilla a escala 1/25.000, además de su plancha metálica de imprenta para realizar nuevas copias.


Se trataba de un mapa fechado en 1893, revisado en 1906, y efectivamente los detalles representados sl parecen corresponder alas edificaciones existentes en aquella época.


EI mayor interés del mapa consiste en que los rótulos figuran en ingles. Empezando por el titulo: MAP OF MELILLA AND COUNTRY ADJOINING, siguiendo por la toponimia: Santiago Barrack, Tower Alfonso XII, Fort Cabrerizas Altas, etc., hasta las referencias del mapa, que citan como lugar de impresión el Ordnance Survey Office, en Southampton.


Por el RACA 32 se gestiono la realización de reproducciones facsímil, con un resultado muy bueno, garantizando de este modo que no se pierda esta información.


La plancha para imprenta se encuentra en el RAMIX nº 32, en su sala histórica.


En el Museo Militar de Melilla se expone una de las reproducciones sobre papel, para poder apreciar esta curiosidad.


Viendo este mapa nos preguntamos: ¿Por que esta rotulado en ingles? ¿Es un mapa de campaña autentico? ¿Lo encargo el Gobierno español? ¿Fueron oficiales ingleses los que levantaron el mapa? ¿Como llego a Melilla? ¿Se confeccionaron muchos ejemplares? ¿En algún momento este mapa fue de usa corriente y se imprimieron muchos ejemplares como para que hayan sobrevivido algunos mas?


Por el coronel del Regimiento se hicieron gestiones para ver si era posible obtener más datos a través de la Agregaduría Militar de embajada de España en Londres. Es de agradecer el interés demostrado en el asunto, ya que en muy poco tiempo se recibió alguna información sobre el mapa.


En primer lugar, se puede confirmar su procedencia. En efecto, el Map Department de la Public Record Office, dice que las referencias indican que el mapa fue producido por la Oficina de Guerra (War Office) e impreso en el Ordnance Survey Office. Desde 1881, el Departamento de Inteligencia de la Oficina de Guerra (War Office Intelligence Department), numeraba los mapas que producía, incluyendo sus iníciales. Así, en la edición de 1893 el mapa de Melilla llevaba la numeración I.D.W.O. 1020. Posteriormente se produjeron cambios administrativos y las siglas de las nuevas ediciones fueron T.S.G.S (Topographical Section, General Staff), manteniendo el mismo numero. Esta es la referencia que tiene el mapa, en su parte inferior izquierda.


Se trata entonces de la edición revisada en 1906, del original de 1893.


También es interesante la inscripción de la parte inferior derecha, en donde figura Photozincographed at the Ordnance Survey Office, ya que la autoridad en este tema sugiere que este sistema de impresión ¿fotozincografiado? - se habría hecho en casos de poca urgencia o cuando se requería una gran cantidad de copias.


¿Se requerían gran cantidad de copias? ¿Cuantas? ¿Para quien? ¿Significa esto que el mapa fue el de empleo ordinario en las campanas españolas de aquella época?


¿Confirma esto que el Gobierno español de entonces curso en su momento una petición oficial de compra de esta cartografía? Pudiera ser que en aquella época de campanas en Melilla (1893 o 1909) si no se disponía de cartografía española fue preciso recurrir a quien si la tenía. (Suponemos que posteriormente se concedería mayor impulso a los trabajos topográficos españoles).


Nuevas preguntas: ¿como llegaron los ingleses a realizar sus trabajos? Un levantamiento de un mapa exigía entonces pisar el terreno. ¿Con el permiso del Gobierno español? ¿O del Sultán de Marruecos? ¿O simplemente del caíd de la kabila local?, estos trabajos ¿eran conocidos por la Comandancia General de Melilla?, si en algún momento se realizo un pedido de mapas para uso del Ejercito Español en Melilla, era porque alguien sabia de su existencia.


Y finalmente, si admitimos que personal de la T.S.G.S., Topographical Section, General Staff ó Sección Tipográfica del Estado Mayor de la Oficina de Guerra (británica), realizaron los trabajos para el mapa, que después fue "photozincographed" en el Ordnance Survey Office en Southampton, ¿como y por que se realizo la plancha en negativo para nuevas reproducciones, que apareció en el Regimiento de Artillería de Campana nº 32? ¿La compra de los mapas incluía una o varias planchas para realizar nuevas copias de mapas sin depender de nuevos pedidos al Ordnance Survey, en una época en la que no existían las fotocopiadoras?


Todavía queda mucho por investigar. Por gestiones realizadas en Londres ante la Comisión de Manuscritos históricos del National Archives, este organismo informa que deben quedar pocos antecedentes, porque el edificio del Ordnance Survey en Southampton fue objeto de varios bombardeos en 1940 y 1941, habiéndose destruido mucha información y archivos antiguos, aunque una parte de los archivos pudo ser evacuada hacia otros lugares. Quizás quede algo de información, pero ante la previsible larga y complicada investigación, sugiere la contratación de un investigador independiente, lo cual ya excede de las posibilidades del Regimiento.


Por ello, este pequeño trabajo de investigación fue puesto en el año 2003 en conocimiento del Instituto de Historia y Cultura Militar, por si se pudiera considerar interesante dedicar algo de tiempo, esfuerzo y dinero a esta investigación.


Remitido a Estudios Melillenses en junio de 2009.